La estirpe de Prat

Hace 155 años, el día 4 de abril de 1848, nació en la hacienda San Agustín de Puñual, don Arturo Prat Chacón, el más grande héroe de la historia naval de Chile que con su sacrificio en Iquique iluminó al país hasta obtener la victoria final en la Guerra del Pacífico. Y quizás el mejor momento para rendirle un sentido homenaje es recordando sus últimas palabras grabadas para la posteridad, en el emocionante relato del guardiamarina Vicente Zegers Recasens, en carta enviada a don Juan Antonio Walker Martínez, reeditada recientemente en el libro "Carmela C. de Prat, cartas de mi esposo", de la distinguida escritora María Angélica Iturriaga, cuya lectura extractada de esta nota, enternece y conmueve los espíritus.

Dice el guardiamarina Zegers: "Terminaba de hablar con el Teniente Serrano, cuando escuché la voz del Comandante que me llamaba; hágame el servicio de llamar a mi mayordomo, fue la orden. La cumplí inmediatamente y noté que éste, después de hablar con él breves palabras, bajó a la cámara para volver luego a subir llevando en la mano algo que el capitán miró durante algunos segundos antes de ponerlo en su bolsillo.

Instantes habían transcurrido solamente desde la escena anterior, cuando volví a oír mi nombre pronunciado por el comandante. Acudí a su llamado y al ponerme en el descanso esperando que me hablara, vi que ceñía la espada, que durante la acción había tenido colocada sobre la caja de bandera. Se dirigió luego hacia mí y después de breve pausa, con su fisonomía totalmente tranquila y como sonriendo, me dijo: "Creo, Zegers, que Ud. como los demás, no ignora el fin que nos espera". Guardé silencio. "Pero Ud. es muy joven —replicó— y tengo para mí que su buena estrella lo ha de salvar". Señor, le dije, creo que Ud. tiene las mismas expectativas de salvación que nosotros y Dios ha de querer que el Comandante no nos falte. "Gracias", me contestó con la misma tranquilidad, agregándome enseguida: "Pero eso es difícil que suceda, si lo que espero se cumple no se olvide de mis palabras, que serán tal vez las últimas: cuando vuelva Ud. a Valparaíso, vea a mi Carmela, dígale que mis últimos recuerdos, mis últimos votos, son para ella y mis dos hijitos".

Al oír aquellas palabras, no sé realmente lo que pasó por mí, me sentí dominado por un sentimiento tan extraño, que no atiné a contestar; y habría tal vez llorado si en aquellos instantes no hubiera comprendido la necesidad de sobreponerme a mi mismo. Y vino a sacarme de aquella angustiosa situación, la palabra del mismo Comandante, que volvió a decirme: "Zegers, tenga presente mi encargo"; luego mirando hacia el "Huáscar" que ya estaba muy próximo, me dijo: "Vaya a la máquina y dígale al ingeniero Hyatt que dé toda fuerza". Fueron las últimas palabras que escuché del Comandante, cuando se sintió un golpe horrible, el buque se inclinó sobre estribor y crujió bajo nuestros pies. Era el "Huáscar", que había espoloneado a la "Esmeralda".

El querido Comandante había sucumbido al saltar al abordaje, pero su sombra había quedado entre nosotros. Aún parecía oirse el eco de su voz al arengar a la tripulación pidiéndole que no sentara ese día el precedente de arriar el pabellón. La terminación del combate del 21 de Mayo, por el hundimiento de nuestra vieja corbeta con todos sus colores al tope, fue el complemento necesario a su nunca bien ponderada hazaña.

Sin otro particular, le saluda atentamente.

MANUEL CHAMORRO MORENO.

Suboficial (r) Armada.

Recemos el Rosario

En este año del Rosario y de las Vocaciones, el Arzobispado de Puerto Montt invita a todos los fieles a rezar el Santo Rosario, mañana sábado 5 de abril, en el Campo de Oración (subida Casa Nazareth), a las 16.00 horas.

Se tendrán presentes las tres grandes intenciones señaladas por el Papa: la paz del mundo, la unidad de las familias y las vocaciones sacerdotales y religiosas.

A partir de este sábado 5 de abril, cada 1er. sábado del mes se rezará el Santo Rosario en el Campo de Oración.

¡Estás invitado e invita a otros!

ARZOBISPADO DE PUERTO MONTT.

Rotativa de autoridades

La semana recién pasada fui sorprendido por la noticia de la solicitud de renuncia de su cargo del Director Regional del Serviu, Sr. Alejandro Gallardo V., que realizó el Sr. Ministro de Vivienda y Urbanismo.

Sin dejar de reconocer las facultades presidenciales en el nombramiento de los jefes de servicio, lamento dicha decisión por cuanto el Sr. Gallardo Vidal estuvo siempre presto a las inquietudes de este alcalde, portavoz de las necesidades de los pobladores de la comuna de Llanquihue.

Asimismo, expreso mi pesar porque las autoridades nacionales no consideran el daño que le causan a las regiones con esta constante rotativa de autoridades.

Saluda atentamente a Ud.

WALTERIO VARGAS GOMEZ.

Alcalde de Llanquihue.