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28/03/2004 |
Los difíciles orígenes de la Población Modelo |
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El húmedo sector fue la cuna de varias organizaciones de izquierda a nivel local que aprovecharon la composición esencialmente obrera de sus fundadores. |
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Por César A. Sánchez V.
Al comenzar el siglo XX la ciudad de Puerto Montt registraba una población cercana a las 12.000 almas y los trabajadores se encontraban organizados en Sociedades de Socorros Mutuos que los agrupaba por especialidades. Una de las mejor estructuradas era la sociedad "Santa Rosa del Socorro" que cobijaba a los fleteros marítimos, igualmente existía la Sociedad de Zapateros "Eleuterio Ramirez"; por su parte, mecánicos, herreros y hojalateros tenían su propia institución y la más poderosa de todas era la Sociedad "Unión de Artesanos" integrada por maestros y aprendices de carpintería, ebanistas, empapeladores y carpinteros de ribera.
El proletariado puertomontino habitaba, preferentemente, el barrio Cayenel y arterias adyacentes, Miraflores, Chorrillos, V. Pérez Rosales. En estos lugares se levantaban grandes casonas que sus propietarios arrendaban por piezas. El salario promedio de un obrero, en la época de la Primera Guerra Mundial, alcanzaba los $ 80, el arriendo de una casa completa costaba entre 120 y 140 pesos; en cambio el valor de dos piezas no sobrepasaba los treinta pesos.
Las actuales calles Juan José Mira y Lota eran los sectores más deplorables en cuanto a viviendas, la primera de estas conocida popularmente como la "calle del barro" tenía en ambas veredas galpones de un piso y en cada puerta habitaba una numerosa familia; el precio de este conventillo, que era el más barato, valía diez pesos mensuales.
En las dos primeras décadas del siglo pasado un fuerte movimiento sindical, que se inició en las salitreras y se extendió por todo el país, permitió mejorar las condiciones de vida del proletariado nacional convirtiendo en leyes muchas de sus aspiraciones. De tal forma en el gobierno de Juan Luis Sanfuentes (1915-20) se dictó la Ley de Habitaciones Obreras destinada a dotar de viviendas dignas a los sectores más modestos. Según dicha normativa legal las Intendencias debían entregar terrenos fiscales para la construcción de poblaciones.
LA EMPRESA CONSTRUCTORA
El Intendente de la provincia de Llanquihue don Lindorfo Alarcón Hevia entregó para tal efecto, un amplio terreno pantanoso que colindaba con la propiedad de los padres jesuitas, y la empresa Brahm & Meersohn, formada ex profeso, se adjudicó la licitación para llevar adelante el proyecto.
Se diseñaron casas individuales de sesenta metros cuadrados con un patio que consideraba espacio suficiente para la huerta, el nombre de las calles recordaba a prominentes políticos: Domingo Santa María, Balmaceda, Malaquías Concha, Luis Ross, Aníbal Pinto. Para postular a las casas los obreros debían inscribirse con una cuota inicial de cincuenta pesos y adjudicado el beneficio cancelaban $ 25 mensuales por veinte años. La nueva población llevó por nombre "Modelo" con lo cual se pretendía reconocer el esfuerzo económico y resaltar el carácter moral de los trabajadores.
COMIENZAN LOS TRABAJOS.
En el gobierno de Arturo Alessandri Palma (1920-24) comenzaron los trabajos; la primera tarea consistió en secar el área donde concurrían numerosas vertientes que en invierno formaban dos grandes lagunas; la canalización que se hizo en dicha época se mantiene hasta hoy. El año 1924 se entregaron las primeras cincuenta casas y un año más tarde otro número similar de propietarios ocupaba sus nuevos hogares. La Ley de Habitaciones Obreras indicaba que en el interior de estas poblaciones no podía autorizarse la instalación de bares, medida que por muchos años fue estrictamente respetada. En 1925 la empresa Brahm & Meersohn recibió del gobierno el último pago por el fiel cumplimiento del contrato.
EL PARTIDO SOCIALISTA
Hacia 1930 la población "Modelo" se había convertido en un pintoresco barrio con un marcado sello proletario ante lo cual no es de extrañar que la ideología marxista fuera cobijada con entusiasmo en su interior. Varias colectividades de izquierda y, principalmente, anarquistas tenían su sede en esta población; el año 1932 en la casa del zapatero, Luciano Moreno se procedió a la fundación de una filial del Partido Socialista. Junto a la intensa actividad política pequeñas imprentas se encargaban de difundir las ideas revolucionarias.
EL TERREMOTO
El sector más afectado, en cuanto a víctimas fatales, por el terremoto de 1960 fue la población "Modelo"; a las 15.12 minutos del 22 de mayo el cerro San Luis se derrumbó aplastando numerosas viviendas. El voluntario de la Quinta Compañía de Bomberos, don Jerjes Olavarría cuenta que presenció escenas desgarradoras en la remoción de los escombros "personalmente quedé muy impactado cuando desenterramos a una madre con su hijo entre los brazos, su instinto maternal fue protegerlo ante la muerte inminente, ambos parecían una estatua de mármol". Las autoridades calcularon en ochenta el número de víctimas. |
